通常所說的混合動力汽車，一般是指油電混合動力汽車（Hybrid Electric Vehicle, HEV），即采用傳統的內燃機（柴油機或汽油機）和電動機作為動力源，也有的發動機經過改造使用其他替代燃料，例如壓縮天然氣、丙烷和乙醇燃料等。

根據混合動力驅動的聯結方式，一般把混合動力汽車分為三類：

串聯式混合動力汽車（SHEV）：主要由發動機、發電機、驅動電機等三大動力總成用串聯方式組成了HEV的動力系統。

并聯式混合動力汽車（PHEV）：發動機和發電機都是動力總成，兩大動力總成的功率可以互相疊加輸出，也可以單獨輸出。目前PHEV比較熱門，也就是插電式混合動力，其動力不單單是汽油燃料，可以直接充電作為動力，可以說是純電動車和混合動力車的過渡車型，是未來短時期內的市場主流。

混動式混合動力汽車（PSHEV）：綜合了串聯式和并聯式的結構而組成的電動汽車，主要由發動機、電動-發電機和驅動電機三大動力總成組成。

無論是哪一種混合動力汽車，都屬于新能源汽車。混合動力汽車的燃油經濟性能高，而且行駛性能優越，混合動力汽車的發動機要使用燃油，而且在起步、加速時，由于有電動馬達的輔助，所以可以降低油耗，簡單地說，就是與同樣大小的汽車相比，燃油費用更低；而且，輔助發動機的電動馬達可以在啟動的瞬間產生強大的動力，因此，車主可以享受更強勁的起步、加速。同時，還能實現較高水平的燃油經濟性。僅此一點就已經滿足了新能源車節能、環保的大需求。